Deux navires portent le nom d’USS Cole : le premier, l’USS Cole (DD-155), dont le nom venait de Edward Ball Cole, était un destroyer de la classe Wickes. Le second, l’USS Cole (DDG-67), qui sera l’objet de cette page et dont le nom vient de Darrell Samuel Cole, était un autre destroyer, de la classe Arleigh Burke.
Darrell Samuel Cole (20 Juillet 1920, 19 Février 1945) était un sergeant de l’United States Marine Corps. Il mourut lors de la bataille d’Iwo Jima mais reçut plus tard la Légion d’Honneur par le Congrès des états-Unis pour récompenser le courage dont il avait fait preuve ce jour.
L’USS Cole fut mis en service le 8 juin 1996.
Le Cole, après sa remise en état
Le 5 août 2 000, le Cole quitta Norfolk (comté situé au centre-est de l’Angleterre) pour un voyage de cinq mois, sous les commandes de Kirk Lippold. Le navire passa par le canal de Suez, puis la mer rouge.
Le 12 octobre 2 000, le Cole, amarra à Aden (Yémen, sud de la péninsule arabique), où il devait se ravitailler en carburant. Peu après le début de l’approvisionnement, le Cole, à 11 heures 18 (heure locale), fut approché par un canot pneumatique empli d’explosifs qui explosa. Cette attaque suicide, organisée par le réseau terroriste Al-Qaida, causa dix-neuf morts (dont les deux terroristes) et une quatrantaine de blessés.
La brèche dans le Cole
Les raisons pour lesquelles cette embarcation a pu s’approcher sont multiples : on peut penser que les gardes, qui devaient surveiller le navire, n’avait le droit de tirer qu’un fois eux-même visés. Cela peut aussi être dû à une inadvertance de ces mêmes gardes...
De plus, le navire n’était pas conçu pour affronter de telles attaques, mais plutôt pour des bombardements en masse par avions.
Des sources yéménites indiquent que d’autres attaques terroristes auraient été tentées sur des navires étasuniens, dans le même port d’Aden. Notamment, en janvier 2 000, quand une attaque sur l’USS Sullivans échoua, car l’embarcation sur laquelle les explosifs avaient été chargés avait failli couler sous leur poids.
Le 13 décembre 2 000, l’USS Cole fut ramené aux Etats-Unis, au Missouri, à bord du Blue Marlin.
Quatorze mois de travaux furent nécéssaire à sa reconstruction, au cours de laquelle il bénéficia de quelques améliorations, le rendant plus proche des navires plus récents de la classe Arleigh Burke.
